Há séculos que o aloe vera é utilizado por muitas e diferentes civilizações da Grécia antiga, romanos, babilónios, indianos e chineses.
Todos usaram o aloés como planta medicinal. Através dos tempos, o aloe vera tem tido várias denominações: médico do vaso, varinha de condão, planta miraculosa, bênção do céu e planta da vida.Os botânicos identificaram pelo menos 200 a 300 espécies diferentes de plantas de aloés.
De todas elas, apenas cinco demonstraram ter propriedades terapêuticas significativas: o aloe barbandesis miller, o aloe perryi baker, o aloe ferox, o aloe arborescens e o aloe saponaria. O aloe barbadensis miller é o mais utilizado e mais potente.
Oriunda de África, actualmente esta planta cresce por todo o mundo, mais concretamente em climas quentes e secos. As estruturas da maioria das plantas de aloés são semelhantes.
Os aloés alcançam a sua fase de maturação quando as folhas começam a espigar, num prazo aproximado de quatro anos. Destes rebentos de formas esguias e finas, que surgem no centro e no topo da planta, começam a despontar uns espinhos macios que desabrocham em flor.
A planta do aloe barbandesis miller tem uma duração de vida de cerca de 12 anos. De acordo com o Dr. Peter Atherton no seu livro, “The Essential Aloe Vera”, “A estrutura da folha dos aloés mostra a casca (revestimento) exterior com cerca de 15 camadas de células. A dureza da casca deve-se à presença de grandes quantidades de cálcio e magnésio.
Debaixo da casca estão conjuntos vasculares ou tubos de xileno e foemo. O xileno transporta os materiais sintetizados até às raízes e outras partes da folha.” Estudos mostram que a folha de aloe vera contém 75 componentes nutricionais.
Estes possuem uma variedade abrangente de benefícios para a saúde e estão divididos nas seguintes categorias:
• Lignina – esta substância celulosa está presente no gel de aloés. Não tem efeitos medicinais conhecidos com excepção da propriedade de penetrar na pele humana facilitando assim a absorção de outras substâncias por esta.
• Saponinas – Estas substâncias formam camadas de espuma quando misturadas com água. Tem propriedades anti-sépticas, de limpeza e anti-bacterianas e são muito utilizadas em detergentes, champôs e cosmética.
• Antraquinonas – Existem 12 antraquinonas no gel de aloés: aloína,isobarbaloína, antraceno, emodina, ester do acido cinâmico, ácido crisofânico, barbolina, antranol, ácido aloético, aloe emodina, óleo etéreo e resistanol. Estas actuam como analgésicos, laxantes naturais e contêm potentes propriedades anti-bacterianas, anti-fúngicas e virucidas.
• Minerais – O aloe vera contém os seguintes minerais:
- Cálcio (essencial para a boa estrutura óssea e densidade dos dentes)
- Manganés (um componente das enzimas, necessário à activação de outras enzimas)
- Sódio (assegura que os fluidos do organismo não se tornem demasiado ácidos ou muito alcalinos.
- Cobre (assegura que o ferro funcione como transportador de oxigénio até aos glóbulos vermelhos)
- Magnésio (usado pelos nervos e membranas dos músculos para ajudar a conduzir os impulsos eléctricos)
- Potássio (regula os níveis de acidez e alcalinidade dos fluidos do organismo)
- Zinco (contribui para o metabolismo das proteínas, hidratos de carbono e gorduras)
- Crómio (necessário para o funcionamento apropriado da insulina que por sua vez controla os níveis de açúcar no sangue)
- Ferro (controla o transporte de oxigénio à volta do organismo através dos glóbulos vermelhos)
• Vitaminas – O aloe vera contém muitas vitaminas: - Vitaminas A, C e E (antioxidantes cruciais para combater os radicais livres perigosos no organismo)
- Vitamina B e colina (responsáveis pela produção de energia, metabolização dos aminoácidos e desenvolvimento da massa muscular)
- Vitamina B12 (responsável pela produção dos glóbulos vermelhos)
- Ácido fólico (ajuda a desenvolver as novas células sanguíneas)
• Aminoácidos – Estes são os blocos de construção das proteínas que processam e reparam o tecido muscular. O organismo humano necessita de 22 aminoácidos, 8 dos quais são os aminoácidos essenciais que o organismo não consegue produzir.
O aloe vera fornece 20 dos 22 aminoácidos requisitados pelo organismo e fornece 7 dos 8 essenciais.
• Enzimas – Algumas das mais importantes enzimas no aloe vera são: peroxidase, aliase, catalase, lipase, celulase, carboxipeptidase, amilase, fosfatase alcalina. As enzimas ajudam a fragmentar os alimentos e auxiliam na digestão. Algumas enzimas ajudam a dissolver a gordura enquanto outras dissolvem os amidos e os açúcares.
• Açúcares – O aloe vera contém monossacáridos como a glucose e a frutose, assim como, polissacáridos. Estes são os açúcares mais importantes e benéficos ao organismo humano.
Ajudam na correcta digestão, regulam os níveis de colesterol, melhoram o funcionamento das funções do fígado e promovem a remineralização dos ossos.
• Esteróides vegetais – São importantes agentes anti-inflamatórios. Os que compõem o aloe vera são: colesterol, sitosterol, campesterol e lupeol. Estes esteróides possuem propriedades anti-sépticas e analgésicas semelhantes às da aspirina.
O aloe vera contém aproximadamente 99% de água, sendo que todos os compostos bioquímicos estão em 1% da planta. Embora pareça uma percentagem muito pequena, contém muitos ingredientes e estão comprovados os seus benefícios. O Dr. Atherton afirma que os benefícios estão assegurados pela sinergia criada pela interacção dos nutrientes.
Ele escreve que a sinergia é definida como: “o trabalho em conjunto de uma ou mais substâncias, músculos, etc., para produzir um efeito maior do que a soma dos efeitos individuais.” O aloe vera tem a capacidade de fornecer nutrientes essenciais, eliminar bactérias, vírus, fungos e inflamações.
O Dr. Atherton afirma que “os tecidos que morrem são rapidamente renovados, como o interior dos órgãos que se renova automaticamente a cada quatro dias e o da pele que se renova a cada 21 a 28 dias sensivelmente, sendo por isso necessário suplementos com elementos reconstrutores para produzir células eficientes e saudáveis.” Uma dieta alimentar adequada complementada com aloe vera é uma forma eficaz de obter estes nutrientes essenciais.
O aloe vera pode também ajudar a reduzir as inflamações dos tecidos danificados. A inflamação ocorre nos tecidos saudáveis quando o sangue começa a coagular à volta do tecido danificado.
O aloe vera é um anti-inflamatório natural muito mais delicado para o tecido humano. Os benefícios do aloe vera têm sido testados ao longo da história. E nos últimos anos, os vários benefícios medicinais do aloe vera que vinham a ser proclamados foram provados por estudos científicos.
Talvez quanto mais os cientistas e botânicos estudarem os benefícios do aloe vera, mais avanços serão feitos no sentido de melhorar a saúde e o bem-estar dos seres humanos.
Texto baseado em Atherton, P (1997). The Essential Aloe Vera. Newport Pagnell: Mill Enterprises.